Il est fréquent que les personnes à peau foncée viennent en consultation pour un problème « de taches noires », mais non pour leur cause, l'acné. Il est important que le médecin et le patient se comprennent : pour être efficace,le traitement associera au traitement de l'acné celui des taches noires (qui sont une des complications de l'acné).

Les dépigmentants contenant de l'hydroquinone (mais tout le monde n'est pas d'accord), sont les plus efficaces, dans le respect d'une utilisation « médicale » : ils sont débutés entre la 2ème et 4ème semaine du début du traitement de l'acné

 Beaucoup de médecins hésitent cependant à utiliser ces médicaments sur les peaux foncées car ils sont potentiellement irritants, et les éventuelles brûlures, peuvent en guérissant, noircir le visage : les patients feront mal le traitement ou tout simplement l'arrêteront et l'acné ne guérira pas. Ces médicaments sont en effet indispensables, car ils agissent les mécanismes clé de l'acné, mais aussi sur les mécanismes de la formation des taches noires et des chéloïdes.

Les rétinoïdes (trétinoïne, adapalène)

Leur intérêt principal : le traitement de l'acné et des taches noires.
Leur principal inconvénient : leur pouvoir irritant

Chez les personnes à peau foncée, la nécessité de faire un traitement efficace et rapide signifie que les rétinoïdes sont les médicaments de choix en traitement d'attaque et en traitement d'entretien.

Afin d'éviter la survenue de taches noires, l'utilisation des rétinoïdes doit être prudente et adaptée au type de peau traitée. L'adapalène serait mieux tolérée que la trétinoïne

• Chez les personnes à peau sensible, on peut commencer par une application 2 ou 3 jours par semaine et selon la tolérance augmenter progressivement la fréquence d'application.

• Les patients doivent apprendre à manipuler ces produits. Certains jours, la peau peut être plus sensible (temps froid, fatigue, etc.); dès la moindre sensation de picotements inhabituels, il faut savoir faire une pause de quelques jours et réhydrater la peau. A l'inverse, si le traitement est bien supporté, la fréquence d'application peut être augmentée au bout d'un mois. Chez les personnes à peau résistante, souvent épaisse et grasse, le traitement peut être d'emblée appliqué quotidiennement.

• Pour le visage, il est préférable de prescrire une crème, moins asséchante qu'un gel.

• Les rétinoïdes ne doivent pas être appliqués en trop grande quantité, sur des zones localisées du visage: il faut par exemple pour le visage utiliser «une noisette» qui doit être appliquée uniformément sur tout le visage. Les patients doivent être prévenus du risque de brûlures et de taches noires, s'ils utilisent trop de crème dans l'espoir de traiter plus vite leur acné.

• Si la peau est irritée, il ne faut pas commencer tout de suite le traitement par rétinoïdes. Dans ce cas, il faut commencer par restaurer la peau, en prescrivant des dermocorticoïdes locaux et soins cosmétiques adaptés pendant environ une semaine.

Après en moyenne 18 semaines d'utilisation, l'acné ainsi que les taches noires, se sont déjà bien améliorés.

Peroxyde de benzoyle.

Leur intérêt principal : le traitement des lésions inflammatoires (« boutons » : sur une peau très foncée, car la rougeur des boutons n'est pas visible).
Leur principal inconvénient : leur pouvoir irritant et photosensibilisant.

Les précautions d'application sont les mêmes qu'avec les rétinoïdes et c'est pourquoi, on préférera au début l'utilisation de gels peu concentrés (Cutacnyl gel 2,5%, Effacné gel 2,5%, etc.).

Il existe cependant 2 types de précaution à prendre, la photosensibilité et le potentiel d'altérer la couleur des tissus.

• Photosensibilité: sur une peau claire, elle se manifeste par l'apparition d'un coup de soleil anormal si la peau est exposée au soleil après application de peroxyde de benzoyle. Sur une peau foncée ne prenant pas de coup de soleil, elle pourra éventuellement favoriser le bronzage de la peau. En cas d'utilisation de ces produits, il faudra appliquer pendant la journée des produits antisolaires adaptés à la peau foncée, c'est-à-dire incolores: la plupart des produits antisolaires ont une couleur blanche ou verte, ce qui ternit les peux mates métisses et noires (aspect grisâtre de la peau).

• Altération de la couleur des tissus. Le peroxyde de benzoyle fait déteindre les vêtements portés la nuit, les taies d'oreillers et les serviettes. Il faut donc faire attention à utiliser de vieux vêtements, des draps et taies d'oreillers blancs.

Antibiotiques locaux : érythromycine, clindamycine.

Ils ont une action antimicrobienne et diminuent l'inflammation (et donc les taches noires) des lésions d'acné. On les prescrit en général dans les petites acnés.

Ils sont souvent conditionnés sous forme alcoolisée et doivent donc être appliqués avec prudence.

Hydroquinone.

Son intérêt principal: traitement « gold standard » (le meilleur) pour faire disparaître les taches noires.
Son principal inconvénient : la survenue d'une ochronose.

Son efficacité varie selon sa concentration, sa formulation et sa stabilité. Aux USA, l'hydroquinone qui est disponible en vente libre à la concentration de 1 à 2% n'est pas très souvent efficace. Elle doit être utilisée à la concentration d'au moins 5% et, en France sera obtenue sur prescription médicale sous la forme d'une « préparation  magistrale» qui sera fabriquée par le pharmacien pour le patient.

Idéalement, elle devrait être débutée lorsque les lésions d'acné sont stabilisées. Mais en pratique, elle est débutée de 2 à 3 semaines après celui de l'acné.

S'il existe des taches localisées, la préparation à base d'hydroquinone est appliquée (« posée ») avec un coton-tige uniquement sur celles-ci, sans déborder et sans masser, pour éviter que la peau normale qui entoure les taches ne blanchisse. Si les taches sont diffuses, elle est appliquée sur tout le visage.

L'application se fera après l'utilisation de rétinoïdes ou de peroxyde de benzoyle.

Elles commenceront à bien disparaître au bout de 8 à 12 semaines.

Effets indésirables

• Irritation (brûlure).
• Allergie de contact.
• Blanchiment transitoire de la peau autour de la tache (aspect en halo).
• Ochronose, si utilisation trop prolongée avec exposition solaire.

La disparition des taches est accélérée par les rétinoïdes et les cosmétiques contenant des acides de fruits (ou AHA), de l'acide salicylique.

Exemples de médicaments locaux utilisés dans le traitement de l'acné

(1). Ne pas utiliser chez la femme enceinte