« J'ai 22 ans bientôt, je suis noire d'origine africaine et j'ai le visage entièrement recouvert de boutons. Je suis totalement désespérée. Certains peuvent être très gros, d'autres tous petits. Ils se cassent ou je les casse et ils me laissent de très vilaines taches hyperpygmentées. Plus jeune je n'ai pas eu de problème de peau, au contraire elle était assez belle. Je ne comprends pas ce qui se passe et j'aimerais trouver une solution parce que ce n'est plus vivable. ».

Il existe essentiellement trois facteurs qui déclenchent l'apparition d'une acné avec ses conséquenses physiques et psychologiques (taches noires, fond de teint obligatoire, etc.) qui frappent souvent les femmes à peau foncée :

• Une peau grasse (hyperséborrhée). Le sébum fabriqué par les glandes sébacées est due à l'action des hormones sexuelles.
• L'obstruction du pore. Il existe un «bouchon» dans la partie profonde des pores formé par des cellules cutanées collées.
• des microbes et des facteurs de l'inflammation. Une bactérie (Propionibacterium acnes) présente dans les glandes sébacées est responsable de l'inflammation des microkystes, mais aussi de leur formation.

 L'acné peut prendre différents aspects, microkystes, comédons, taches noires :

Les lésions élémentaires de l'acné.

La peau grasse siège sur la partie centrale du visage (nez, front menton, joues), les épaules, le haut du dos et du thorax.

Les microkystes (comédons fermés). C'est une accumulation de sébum et de kératine dans le canal folliculaire dilaté par l'obstruction de son orifice.  

Les microkystes forment de petites saillies arrondies (papules) de 2 à 3 mm de diamètre qui ne se voient pas très bien, mais qui sont mises en évidence par traction de la peau. Ils peuvent secondairement s'enflammer aboutissant à la formation de plus grosses papules et de pustules.

Les points noirs (comédons ouverts). Ce sont des « points noirs » de 1 à 3 mm de diamètre situés dans les orifices des follicules sébacés. Ils sont constitués de petits filaments gras, compacts, de couleur jaunâtre avec une extrémité noire. Ils peuvent s'expulser spontanément et s'enflamment rarement.

Les papules. Ce sont des lésions inflammatoires d'un diamètre inférieur à 5 mm, généralement issues d'un microkyste, se présentant comme des élevures rouges, fermes, quelques fois douloureuses, pouvant évoluer vers la guérison, la formation de pustules et la cicatrisation sous forme de taches foncées.

Les pustules. Ce sont en général des papulo-pustules au sommet desquelles apparaît un contenu purulent jaune.

Les nodules. Ce sont des lésions inflammatoires profondes pouvant conduire à une abcédation, la rupture et la formation de taches et de cicatrices.

Les taches noires. Ce sont des taches foncées secondaires à l'inflammation des microkystes qui ont « guéri ».

Les cicatrices. Elles sont essentiellement induites par les lésions inflammatoires et cela d'autant plus que l'inflammation dure depuis longtemps.

Les différentes formes d'acné.

Acné rétentionnelle. Elle associe une hyperséborrhée, de nombreux comédons et microkystes. Elle est peu visible.

Acné papulo-pustuleuse. Les microkystes et les papules sont les lésions principales, mais il existe également des comédons et des pustules.

 Acné nodulaire (acné conglobata). Elle est plus fréquente chez l'homme. L'atteinte du dos, du thorax et des épaules est constante et l'évolution souvent cicatricielle. Toutes les lésions classiques de l'acné sont présentes, mais avec en plus macrokystes, nodules inflammatoires, éventuellement abcès et fistules. L'évolution est chronique et cicatricielle avec parfois formation de chéloïdes.

Acnés médicamenteuses. Elles sont induites par les androgènes (sportifs, culturistes), les progestatifs de synthèse et certains contraceptifs œstroprogestatifs, les corticoïdes, les antiépileptiques, la vitamine B12, les halogènes, les sels de lithium, les médicaments immunosuppresseurs (azathioprine, ciclosporine), les inhibiteurs de l'EGF.

Acné cosmétique. Elle apparait après emploi de certains cosmétiques qui contiennent certaines huiles végétales concentrées, de la vaseline, des poudres de pigments. On les observe aussi après les soins spécifiques de cheveux africains.

Acné de la femme adulte. Survenant fréquemment chez une femme de plus de 30 ans, sans acné durant l'adolescence, elle est faite de papules inflammatoires sans lésions rétentionnelles, localisées à la partie basse du visage et du cou. Elle est souvent désespérément chronique et résistante aux traitements.

Diagnostic différentiel.

Certaines pathologies de la peau peuvent ressembler à de l'acné, mais elles doivent être distinguées car ont un traitement différent.

• Les folliculites infectieuses, les poils incarnés de la barbe;
• La dermite périorale;
• La rosacée papulo-pustuleuse;
• Les verrues planes.

Dans tous les cas, il n'existe pas de comédons, ni de microkystes.

Alimentation, stress, etc. Quel est leur rôle actuellement démontré en médecine ?

Acné et alimentation.

" J'ai eu une poussée d'acné, mais c'est normal : depuis quelques jours j'ai abusé de produits gras, de chocolat, ..."

Plusieurs arguments récents tendent à démontrer que l'alimentation peut jouer un rôle dans les lésions d'acné :

• La diminution de la prise d'aliments sucrés a mis en évidence une diminution des lésions d'acné avec modification du sébum.
• D'autres facteurs pourraient améliorer l'acné comme la prise d'aliments riches en oméga-3 (poissons des mers froides) et la correction de certains déficits en oligoéléments et vitamines (zinc, acide folique, vitamines A et E).

Acné et stress.

Un stress émotionnel peut déclencher ou aggraver une acné. Il est mis en cause le rôle de certaines substances chimiques libérées par les neurones, appelées « neuromédiateurs » (alpha-MSH, substance P).

Acné et tabac.

Bien que les différentes études aient montré des résultats inverses, il semble que le tabac favorise l'apparition d'une acné de type rétentionnel (comédons et microkystes). Certaines cellules de la peau seraient réceptives à la nicotine et favoriseraient, en se multipliant, l'obstruction des pores.

Risque de cicatrices.

Il serait du à l'activation dans la peau de substances (métalloprotéinases) détruisant le collagène suivie d'une réparation imparfaite.

Acné et retentissement psychologique.

Le visage est la partie la plus visible du corps et il a un rôle de communication. L'acné peut s'accompagner d'un retentissement psychologique avec une image de soi diminuée, un sentiment de colère avec des conséquences sociales (gêne dans les relations affectives et sociales) liées au sentiment d'être jugé sur son aspect physique. On « cache » l'acné et les taches noires par certaines « techniques » comme l'utilisation de fond de teint couvrant et certains styles de coiffure. Le traitement dermatologique doit ainsi prendre en compte tout ce retentissement émotionnel.

« ... C'est vraiment trop gênant et je ne peux même plus sortir de chez moi la journée car le regard des autres me dérange, alors je ne sors que le soir car dans la nuit elles sont moins visibles. »,

« J'ai un problème qui persiste depuis longtemps : suite à de l'acné, j'ai des taches très foncées sur mon visage et c'est très désagréable. Etant de peau noire mais « claire » de peau c'est très visible, la seule solution c'est le fond de teint mais, sans c'est horrible : j'en ai sur le front principalement et sur les joues.... j'ai essayé plusieurs astuces mais rien y faire...je désespère ! »,

« J'ai 22 ans bientôt, je suis noire d'origine africaine et j'ai le visage entièrement recouvert de boutons. Je suis totalement désespérée. Certains peuvent être très gros, d'autres tous petits. Ils se cassent ou je les casse et ils me laissent de très vilaines taches hyperpygmentées. Plus jeune je n'ai pas eu de problème de peau, au contraire elle était assez belle. Je ne comprends pas ce qui se passe et j'aimerais trouver une solution parce que ce n'est plus vivable. ».

Références.

• Dréno B. L'acné bouge encore et toujours. An Dermatol Venereol 2010; 137, S47-S48.
• Dréno B. Données récentes sur l'épidémiologie de l'acné. An Dermatol Venereol 2010; 137, S49-S51.
• Revuz J. Acné de la femme adulte. An Dermatol Venereol 2010; 137, S57-S59.
• Féton-Danou. Impact psychologique de l'acné. An Dermatol Venereol 2010; 137, S62-S65.
• CEDEF. II. Maladies et grands syndrome. Item 232-Dermatoses faciales: acné. An Dermatol Venereol 2008; 135S, F188-F192.