Cette éruption cutanée a été décrite en 1860 par M. Gibert. Elle est fréquente, apparaît rapidement et disparaît sans aucun traitement en quelques semaines.
Le pityriasis rosé de Gibert est très fréquent et cela dans le monde entier. Il peut survenir chez l'homme comme chez la femme et à tout âge, mais surtout entre 10 et 35 ans. Il apparaît plus souvent à l'automne et au printemps. Il peut exister quelques « épidémies » au sein d'une famille ou dans de petites collectivités.

Quels aspects a le pityriasis rosé de Gibert ?

Il débute par une « plaque » initiale dans 50 à 90% des cas. Cette plaque, en général unique, se situe sur le tronc (ventre, thorax, dos) ou au début d'un membre. Elle a une petite taille et grandit en quelques jours pour atteindre la taille de 3 à 5 cm. Elle a une forme arrondie ou ovalaire, à bords nets. Elle ressemble vaguement à un anneau, car en son centre la peau fripée,  alors que sa périphérie est en relief, plus foncé est pèle légèrement du côté du centre. Elle ne démange pas et souvent on ne la remarque pas.
Cinq à 15 jours après, vont apparaître brutalement d'autres plaques, mais plus petites, en poussées successives ; le nombre maximum est atteint en environ 10 jours.

On peut distinguer 2 types de « petites plaques » :
- des plaques qui ressemblent au premier anneau, mais qui sont plus petites (1 à 2 cm)
- des petites taches plus foncées, très nombreuses qui peuvent peler très légèrement qui mesurent moins d'un centimètre mais qui peuvent grandir et prendre l'aspect d'un petit anneau.
 Leur situation sur la surface du corps est très évocatrice de cette maladie. Les plaques sont symétriques et sont situées sur le dos où elle suivent la direction des côtes et c'est pourquoi les dermatologues ont dit qu'elles ressemblaient à « un sapin de Noël », reproduisant les guirlandes qui suivent ses branches. La racine des membres, cuisses et bras ainsi que le cou peuvent être atteints. Le visage est habituellement épargné. Il n'existe en général pas de démangeaisons, sauf sur les zones de friction des vêtements.

Le pityriasis rosé de Gibert disparaît tout seul en 3 à 6 semaines ; les plaques disparaissent progressivement en pouvant laisser, sur les peaux foncées, des taches plus noires ou plus claires. Dans plus de 90% des cas l'éruption ne récidivera pas.

Le pityriasis de Gibert a parfois d'autres aspects

• Absence de plaques initiales.
• Atteinte d'autres zones du corps (visage, cuir chevelu, etc.)
• Durée de la plaque initiale ou de l'éruption plus courte ou plus longue.
• Aspects différents des « petites plaques » qui peuvent ressembler à un eczéma, un psoriasis, à de l'urticaire, etc.

Réponses aux questions que l'on peut se poser

Faut-il faire des examens sanguins ?
Non ! car les prises de sang sont normales.

Est-ce contagieux ?
On pense que cette éruption est due à un virus (comme la rougeole ou la rubéole). Quelques cas d'épidémie dans une même famille ont été décrits.

Est-ce dangereux ?
Non ! Et même chez la femme enceinte

Faut-il faire un traitement ?
Habituellement, aucun traitement n'est nécessaire, car tout disparaîtra tout seul. Il ne faut surtout pas irriter la peau avec des savons antiseptiques qui pourront déclencher des brûlures ou des démangeaisons qui pourraient favoriser une hyperpigmentation. C'est aussi pour cela que l'on peut parfois (comme pour l'excéma), donner un traitement par dermocorticoïdes pour éviter l'apparition de taches foncées lors de la guérison. Certains dermatologues ont montré que la guérison était accélérée par la prise d'antibiotiques appartenant à la famille des macrolides (érythromycine).