Ce sont des petites papules (excroissances de forme arrondie) lisses, brun sombre ou noires, qui apparaissent sur le visage à partir de l'adolescence. Elles augmentent en nombre et en taille avec les années. Il n'y a aucun risque de transformation maligne.

Le cou, le décolleté et le haut du dos peuvent également être atteints.

La particularité de ces localisations pourrait faire suspecter l'action du soleil dans leur survenue. L'éclaircissement volontaire de la peau pourrait aussi aggraver cette dermatose.

Les femmes sont plus souvent atteintes que les hommes et les peaux claires et métissées plus souvent que les peaux sombres.

Il existe souvent des lésions identiques chez l'un des parents, faisant suspecter un caractère génétique.

L'histologie est celle d'une verrue séborrhéique, dont le « dermatosis papulosa nigra » est sans doute une variante particulière aux peaux noires.

Le motif de consultation est en général d'ordre esthétique, bien que certaines personnes trouvent que cela leur donne du charme.

Le traitement à visée esthétique repose sur l'électrocoagulation, la cryothérapie, ou le laser, en agissant avec prudence pour éviter l'apparition de taches noires post-inflammatoires ou d'hypochromies. Après électrocoagulation, à 45 jours 85% des lésions guérissent sans cicatrices. Sur une étude faite à Dakar, après électrocoagulation chez 12 femmes, 15 jours après, il existait des taches blanches dans 11 cas et des taches noires dans 1 cas. 45 jours après il n'existait plus de traces chez 6 sujets, mais elles persistaient chez 5 femmes qui s'éclaircissaient la peau (cicatrisation altérée par l'application de dermocorticoïdes ?).

• Kauh YC, Mc Donald JW, Rapaport JA et al. A surgical approach for dermatosis papulosa nigra. Int J Dermatol 1983.
• Niang SO, Kane A, Diallo M et al. Dermatosis papulosa nigra in Dakar, Senegal. Int J Dermatol 2007.